CPU 的中文名稱是中央處理器，也稱中央處理單元、微處理器。它是計算機系統的運算和控制核心，主要工作是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。
CPU 由運算器、控制器和寄存器及實現它們之間聯系的數據、控制及狀態的總線構成。其運作原理大致可分為四個階段：提取（fetch）、解碼（decode）、執行（execute）和寫回（writeback）。它從存儲器或高速緩沖存儲器中取出指令，放入指令寄存器，并對指令譯碼，然后執行指令。
在目前的計算機處理器品牌中，市場占有率較高的兩個品牌是 Intel 和 AMD。隨著技術的發展，CPU 不斷向制作工藝更精細、體積更小、功耗更低的方向發展，同時其位數、制程和性能也在不斷提高。