CPU 的中文名稱是中央處理器，又可稱為中央處理單元、微處理器。
它是計算機系統的運算和控制核心，是信息處理、程序運行的最終執行單元。其功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。CPU 主要包括控制器、運算器，其中還包括高速緩沖存儲器及實現它們之間聯系的數據、控制的總線。
中央處理器相當于計算機的 “大腦”，負責執行指令、進行數學和邏輯運算、控制任務以及管理輸入輸出等，確保電腦的各個部件能夠協同工作。它的性能會受到多種因素的影響，例如核心數目、運行速度、緩存大小以及制造工藝等。隨著技術的進步和對計算能力需求的增加，CPU 的設計和生產也在不斷演進，以適應各種不同的應用場景，如個人電腦、服務器、嵌入式系統等。