微型計算機的硬件系統中最核心的部件是 CPU（中央處理器）。
CPU 是電子計算機的主要設備之一，它的功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟件中的數據。中央處理器主要包括控制器、運算器，還包括高速緩沖存儲器及實現它們之間聯系的數據、控制的總線。
在計算機體系結構中，CPU 是對計算機的所有硬件資源（如存儲器、輸入輸出單元）進行控制調配、執行通用運算的核心硬件單元，是計算機的運算和控制核心。計算機系統中所有軟件層的操作，最終都將通過指令集映射為 CPU 的操作。其性能指標直接決定了計算機系統的性能指標。